La mia proposta di viaggio vi porta alla scoperta dei Caraibi insoliti dell’America centrale dove si schiude il mondo tropicale dell’Honduras. Geograficamente incastrato tra Nicaragua, El Salvador e Guatemala, il paese gode anche di uno splendido affaccio anche sul Mar dei Caraibi. Dalle città alle isole ai siti archeologici.

I turisti italiani se si esclude l’isola di Roatan, non hanno ancora scoperto le tante facce dell’Honduras, eppure il territorio honduregno è in grado di offrire più di qualche sorpresa. Probabilmente in pochi sanno, ad esempio, che il sito di Copan è considerato il migliore successo artistico della cultura Maya per lo stile unico delle sue sculture in pietra di alto rilievo. Infatti è proprio qui che si trovano la maggior parte delle sculture (le “estelas”) Maya e adirittura il testo geroglifico più lungo del mondo scritto sulla famosa Scalinata dei Geroglifici. E a solo un chilometro dalle rovine Maya, ecco lo splendido paesino di Copan percorso da strade in acciottolato che costeggiano edifici in mattoni di creta bianca sovrastati da tetti in tegole.

TEGUCIGALPA E LE ALTRE CITTA'

Ma le sorprese in Honduras non sono finite. Lo spirito autentico di questo paese lo si ritrova nella confusione e nelle contraddittorie architetture della capitale Tegucigalpa.

E’ un antico paese minerario, il suo nome deriva infatti dalla lingua nahuatl e significa montagna d’argento.

Tegucigalpa pur con tutte le contraddizioni di ogni capitale, ha molto da offrire al turista. La zona più interessante dal punto di vista turistico è il centro storico, dove si trovano i vecchi palazzi, la maggior parte dei musei, i parchi “La Leona” e “Naciones Unidas” polmoni verdi che offrono splendide viste panoramiche sulla città.

Una visita la merita il Museo Nazionale Villa Roy, con un’interessante collezione di artefatti dell’epoca pre-colombiana fino a quella contemporanea. Nella piazza centrale si trova la cattedrale dedicata al patrono della città, l’Arcangelo Michele e nella piazza della Mercede si trova la chiesa della Mercede, così come l’antico convento della Mercede. Tegucigalpa può essere anche il punto di partenza per belle escursioni nei dintorni, a 12 chilometri di distanza c’è il Parco Nazionale La Tigra dove ospita orchidee, felci e più di 200 specie di uccelli, sono sol,o una parte della biodiversità disponibile nel parco.

La Ceiba è la terza città in importanza dell’Honduras, ma anche la più vibrante di tutte. Questa giovane e dinamica città, ottenne il suo nome grazie a un grande albero di Ceiba, che anticamente offriva la sua fresca ombra agli abitanti di La Ceiba. Oggi è un centro turistico di grande rilevanza ed anche un’ottimo punto di partenza per visitare le Islas de la Bahia (Roatan, Guanaja e Utila).

Infine San Pedro Sula merita una visita il mercato Guamilito che offre la più ampia varietà di artigianato honduregno. Da qui poi ci si può spostare verso Las Cataratas de Pullapanzak, si tratta delle cascate più famosa dell’Honduras, sono splendide da vedere e qui si può fare anche il bagno nelle acque del fiume e nei pozzi che formano la caduta di acqua.

A ovest di San Pedro Sula c’è invece il Parco Nazionale El Cusuco, tra le specie di cui è ricco il parco c’è il mitico Quetzal uccello bramato da tempi precolombiani per il suo bellissimo piumaggio, oggi quasi completamente estinto.

ESTENSIONE MARE-ROATAN IL PARADISO DELLA BAHIA

Foreste rigogliose all’interno, lunghe spiagge e baie protette dalla barriera corallina lungo la costa. Roatan è la più grande delle Islas del la Bahia, è situata al largo del mare dell’Honduras, offre strutture turistiche di buon livello e un aeroporto internazionale situato nella zona di Coxe Hole. Il mare è la principale attrazione dell’isola, il sistema di barriere coralline che la circonda infatti è il secondo più grande al mondo, dopo l’Australia. Ma anche ammirare le montagne, i pascoli e le foreste frondose dell’interno ha un suo fascino.

Il paese più grande dell’isola è Coxen Hole, che è anche la capitale del Dipartimento delle Islas de la Bahía. La maggior parte delle attrazioni turistiche si trovano a West End, un punto allegro e pieno di vita, dove le immersioni sono praticamente obbligatorie. Oltre alle tante scuole d’immersione, gli isolani e i turisti vengono qui alla ricerca di ogni tipo di divertimento. Ristoranti, locali con musica dal vivo, bar, pubs, alberghi e internet-café forniscono buoni servizi. Non tanto lontano da West End si trova West Bay, la spiaggia più grande di tutta l’isola. Bellissime palme di cocco e stupendi alberghi si stendono lungo il bordo di questo idilliaco sito tropicale, dove tutti possono trovare qualcosa di speciale da fare. Roatán però non è soltanto fatta per quelli che cercano le migliori immersioni e la miglior pesca. Anche chi ha la curiosità di andare più a fondo nella scoperta del territorio, non rimarrà deluso. Bello da vedere, il Giardino delle Farfalle di Roatán è localizzato a West End, e mostra sia una varietà di farfalle più colorate dell’Honduras, sia una grande varietà di piante tropicali e alberi fruttiferi. Il Parco di Aves Tesoros Tropicales (Uccelli Tesori Tropicali), si trova invece a Sandy Bay e consiste in una mostra viva di guacamayas (un tipo di uccello tipico dei Caraibi), tucani, pappagalli nativi del paese, così come altre specie dell’America del Sud. I turisti che visitano questo posto possono godere di un panorama colorato composto da 17 specie di uccelli, sotto l’ombra degli spettacolari alberi di mango. Subito dopo lo svincolo verso il French Harbor, si può trovare invece il Nascondiglio delle Iguane. Le iguane verdi erano molto abbondanti nelle zone residenziali di Roatán, ma la caccia per mano dei locali ne ha ridotto fortemente il numero. . Ed ecco che si arriva alla seconda località in ordine d’importanza dell’isola. French Harbour, un porto molto pittoresco dove ormeggiano la maggior parte delle flotte pescherecce delle isole. Le imbarcazioni, sempre ben dipinte e mantenute, offrono uno spettacolo degno da vedere.

Durata del viaggio: 15 giorni

Questa  volta vi porterò alla scoperta del Costa Rica, che è situata sull’istmo che divide l’Oceano atlantico da quello Pacifico.

Il Costa Rica grazie alla diversità del territorio è in grado di offrirci scorci contrastanti, dalle spiagge isolate della costa caraibica, appartate e selvagge, ai vulcani e parchi nazionale dell’entroterra, fino ad arrivare alle coste meridionali quelle più frequentate e conosciute turisticamente.

La sua capitale San Josè dispone di eccellenti musei e diverse attrattive culturali ed è da qui che si inizierà il nostro viaggio.

Una visita della città di San Josè ci aiuterà a capire la cultura e la storia di questo paese iniziando con un percorso attraverso il Parco la Sabana per poi proseguire allo storico teatro Nazionale opera maestra dell’arte e architettura locale, passando poi all’Università, alla Suprema Corte e visitando un centro di artigianato locale.

Da San Josè si raggiungerà la provincia di Alajuela e sino all’area del Parco naturale Poas che offre splendidi panorami con fiumi e profonde verdi valli. E’ uno dei più vecchi e più rinomati parchi del Costa Rica. Con una breve passeggiata si arriva all’area di osservazione del cratere la cui attività eruttiva ebbe inizio molto tempo prima che si incominciasse a registrarla nel 1828. E’ possibile scorgerlo solo nelle giornate limpide, con le dense acque verdi del lago racchiuso in esso. Meritano una visita i Giardini delle Cascate di La Paz, splendido ambiente naturale non solo per le sue bellissime cascate presenti all’interno, raggiungibili attraverso numerosi sentieri, ma anche per il più grande giardino delle farfalle del Costa Rica. Offre una vasta esposizione botanica e di fauna.

Molto bella e caratteristica l’escursione al vulcano Arenal, il vulcano è in attività costante dal 1968 e ciò è evidente dall’espulsione di gas, fumarole d’acqua ed esplosioni con emissioni piroclastiche molte volte accompagnate da violenti tuoni. Questa è una regione molto varia e ricca di un’elevata biodiversità: ospita infatti circa la metà della specie di uccelli, mammiferi, rettili e anfibi del Costa Rica. Il fiume Tabacon ha origine da questa “montagna di fuoco”. Alle terme Tabacon è possibile trovare varie piscine naturali di acqua termale a varia temperatura, circondate da una lussureggiante vegetazione tropicale, da dove si potrà osservare l’attività eruttiva del vulcano, di particolare suggestione nelle serate limpide. E’ possibile anche x chi ama le passeggiate a cavallo, fare un’escursione partendo da La Fortuna  dirigendosi verso sud est e per 5 km e mezzo fino ad arrivare alla spettacolare cascata la cui altezza è di 64mt, ci si può bagnare nella pozza naturale ai piedi della cascata dedicando un momento di relax in questo bellissimo posto.

Partendo poi verso Puntarenas percorrendo la Panamericana, e seguendo un percorso che offre splendide viste sul paesaggio sempre mutante delle piantagioni di caffè e di canna da zucchero, montagne vulcaniche e del Golfo di Nicoya, ci si può imbarcare su un moderno catamarano per una crociera nel Pacifico all’isla Tortuga, famosa per le sue acque cristalline e la sabbia bianca. Nel tragitto per il rientro, si navigherà vicino alle isole di San Lucas, Pan di Zucchero, Gesuita, Cedros e i Parchi Nazionali Guayabos e Negritos.

E per un piacevole soggiorno relax nelle spiagge bianche della Costa Rica, non c’è che l’imbarazzo della scelta, fra la costa caraibica di Puerto Viejo de Limon o quella del pacifico del Golfo Papagayo con le sue spiagge di Punta Islita e Playa Conchal o più a sud verso Playa Tambor e Manuel Antonio.

La mia nuova proposta vi porta in Messico alla scoperta di questa terra piena di contrasti, tra anima barocca e cuore indio, tra modernità e tradizione.

Visiteremo la zona dello Yucatan ripercorrendo i luoghi dove vissero le antiche civiltà degli Olmechi, Zapotechi e Maya, con le città di Oaxaca, Palenque, Chichen Itzà, ma anche il Messico da cartolina con la sua mondanità, le sue spiagge bianche per soggiorni tutto mare, relax e divertimento con Cancun, Cozumel e Playa del Carmen.

Ci spingiamo fin dove natura e storia si sono date appuntamento: lagune, laghi sotterranei e grotte, ma anche fortezze, chiese e villaggi indios. Un viaggio alla ricerca delle memorie di pietra della civiltà Maya, con la sua architettura grandiosa e colossale che ha creato le più imponenti costruzioni realizzate dall’uomo nell’antichità. Sono le piramidi, gli altari sacrificali, i tesori e i templi alla cui bellezza fanno da sfondo la giungla e un  mare blu intenso che si stempera nel turchese. Le spiagge, le scogliere a picco sul mare hanno i nomi suggestivi di animali e divinità Maya.

Da Oaxaca si inizia con una visita della città, capitale dell’omonimo stato, ha conservato intatto il suo carattere di tranquilla città coloniale della Nuova Spagna ed è una delle cittadine messicane più apprezzate dal punto di vista culturale, storico ed architettonico di tutto il paese.

A 42 km da Oaxaca sorge uno dei siti archeologici più famosi del Messico, Mitla con influenze Zapoteche e Mixteche. La zona archeologica comprende 5 complessi architettonici ed un elevato numero di case e tombe intorno a queste strutture: famosi gli ornamenti di pietra con motivi zig zag, curiosamente simili a quelli della Grecia antica, mancano raffigurazioni umane o di personaggi mitologici, ma troviamo solamente motivi astratti. A pochi chilometri da Mitla si visita S. Maria El Tule, dove sorge un gigantesco albero che si calcola abbia circa 2000 anni, un’altezza di 40mt ed una circonferenza di 42. Situata a 15 km da Oaxaca, Monte Alban una volta città sacra, oggi è una delle località archeologiche più interessanti e meglio conservate del paese. E’ ubicata sulla cima pianeggiante di una montagna con una vista notevole sulla valle su cui sorge la città e occupa una superficie di 40 kmq. Gli edifici sono costruiti lungo un asse che va in linea retta da est a ovest, l’unica eccezione è l’edificio che si pensa sia stato un osservatorio, allineato secondo la posizione delle stelle. Il più antico dei quattro templi è il Tempio dei Danzatori, così chiamato per i resti delle figure scolpite.

Monte Alban dopo la caduta della civiltà Zapoteca, fu utilizzata come città dei morti, con centinaia di tombe sontuose.

Comunità indios – dalla città di San Cristobal de las Casas ci spostiamo ai villaggi di San Juan Chamula e Zinacatan entrambi abitati da appartenenti all’etnia Tzotzil. Visitando questi villaggi si ha l’opportunità di conoscere gli usi, i costumi, l’artigianato delle due cominutà e le loro abitudini religiose.

Agua Azul e Misol-Ha a 175km da San Cristoba lde las Casas all’interno di un’area protetta dominata da una serie di spettacolari casate bianche e azzurre formatesi lungo il corso di alcuni affluenti del Rio Otulun, si trova Agua Azul. L’area è cosparsa di canyon, valli, colline e cascate, il territorio è disseminato di rocce carsiche che al passaggio dell’acqua rilascia calcio, sali di magnesio e cloruro, una particolare miscela che sprigiona colori spettacolari. Qui vive una fauna davvero unica, si trovano uccelli come la guacamaya rossa, il tucano dal becco multicolore, giaguari e tapiri. La cascata di Misol-Ha si trova a 40 km circa da Agua Azul, alta circa 30mt è il risultato della precipitazione di un fiume attraverso un numero elevato di rocce calcaree. Alla base della cascata si crea una sorta di piscina naturale nella quale è possibile fare un breve bagno.

Proseguiamo il nostro viaggio verso Palenque a 150 km da Villahermosa, la zona archeologica tra le più belle del Messico. Palenque è un grande centro cerimoniale del periodo classico Maya, unico nella sua bellezza e perfezione tecnica dell’architettura e delle decorazioni scultoree. Palenque è tutto quello che un sito archeologico dovrebbe essere: misterioso, solenne, ben conservato e imponente per la sua splendida collocazione in mezzo alla giungla. Di tutti i siti Maya è quello scoperto più anticamente; alla costruzione del bellissimo sepolcro reale lavorarono gli architetti più famosi e creativi della civiltà Maya. Fra le sue costruzioni più importanti si ricorda il Palazzo Reale, con la sia grande torre che spicca sul resto dell’edificazione e il Tempio delle Iscrizioni dove nel 1952 fu scoperta la tomba con il sarcofago superbamente intagliato del Re Pakal, il grande Re Maya della città.

Merida, capitale dello Yucatan il nome originale Maya era “T’ho” che significa “Volto verso l’infinito”, di particolare interesse la Plaza Mayor, il Palazzo del Governo, la Cattedrale la più antica del nordamerica , il Palazzo municipale e la Casa Montejo.

Situata a 120 km da Merida si trova la zona archeologica di Chichen-Itzà il più famoso dei siti Maya della Penisola dello Yucatan. Gli edifici più importanti sono: El Castillo una piramide che domina il luogo con la sua altezza di oltre 30mt, l’unico edificio del sito su cui si può salire o entrare e sulla cui cima si trovano il Tempio Kukulcan, il campo da gioco della pelota, il Tempio dei Guerrieri ed il pozzo sacro  (cenote) dove avvenivano i sacrifici umani. Durante gli equinozi di primavera ed autunno (20-21 marzo e 21-22 settembre) il sole del mattino e quello del pomeriggio creano un gioco di luci grazie al quale si ha l’illusione di vedere un serpente che sale o che scende lungo il lato della scalinata della piramide.

Per un meritato relax ecco che ci avviamo verso la costa dello Yucatan che da Cancun fino a Tulum ci regala le sue bellezze paesaggistiche su un mare turchese e spiagge bianche da sogno, per recuperare un po’ di energie consumate lungo questa bellissima visita del Messico alla ricerca dei Maya.

I mesi migliori per visitare questo splendido paese vanno da novembre ad aprile.